Les microplastiques désignent des fragments, des fibres, des sphéroïdes, des granulés, des paillettes ou des perles de plastique et sont définis comme des particules ayant des tailles comprises entre 0,1 µm et 5 mm dans leur plus grande dimension (FAO). En deçà, on parle généralement de nanoplastiques.

Les microplastiques sont des particules plastiques fabriquées intentionnellement de petite taille pour être utilisées dans la fabrication de matériaux polymères. Les microplastiques secondaires sont des particules issues de la fragmentation des macroplastiques provenant des activités terrestres et des activités de pêche et d’aquaculture.

Pour beaucoup d’entreprises, le risque microplastiques est devenu un enjeu majeur et celles-ci souhaitent identifier / quantifier les microplastiques présents dans leurs produits, afin de comprendre d’où viennent les contaminations en microplastiques éventuelles, et pouvoir mettre en place des méthodes d’élimination ou d’abaissement des taux de contaminations. La quantification et la caractérisation des différents types de polymères (ex : PP, PE, PS, PA, PMMA, PET, PVC, PU, PVC, PU, PS, PP, Polyester, Nylon, PA, PLA, PEVA, PET, PE, PC, ABS, PMMA, EVA…) peuvent aider les entreprises à mieux comprendre l’origine des contaminations en microplastiques dans leurs produits.